DIY "floating raft" hydroponic setup

The name of this system perfectly fits its essence - plants are planted into holes on a raft which is floating on surface of fertilized solution. Commercial growers are using big sized rafts floating in big sized beds.
I decided to build small and compact hydroponic setup because my main goal right now isn't business but experience. To make it happen I had to find following materials:

- Plastic container from household goods store - 4 €

- Aquarium aerator, aero-rock and plastic air-conduit from zoo-shop - 9,5 €

- Sheet of foam rubber from construction goods store - 1 €

- Clay from gardening goods store - 1 € for 1,5 l

Planting pots. I didn't find anything suitable in Jelgava. So I made pots myself by cutting holes in plastic cups which I found at home.
Building small floating raft hydroponic setup took following steps:
- I put plastic container on foam rubber and drew its shape.

- Cut out the raft with necessary shape. In manuals it's usually recommended to use electric fretsaw for this purpose. I don't have one so I used a knife instead.

- Put cups on the raft and drew a circle around each.

- Cut holes in the raft with 2 mm inside offset so that cups fit tight and don't fall out. It's recommended to use milling cutter for this purpose. It cuts holes accurately and fast. I don't have such a tool so again I used a knife instead.

- Put a cup into container and drew a fat mark above. It will be hidden in filled setup. When level of fertilized solution will become too low this mark will appear. It will tell me that it's time to add more fertilized solution.

- Put aero-rock into container and connected it to aerator outside with air-conduit. Purpose of this step is to add oxygen into fertilized solution when this setup will be filled and plugged in.

- And finally I put foam rubber raft with cups into container.

So building this hydroponic setup costed me less than 15 €. Theoretically after filling this setup with fertilized solution and turning aerator on I can plant something into it. Only moist-soil loving plants (basil, lettuce e.t.c.) should be planted into floating raft hydroponic systems. In my next posts I will describe how successful this hydroponic setup was.

Гидропонная установка с "плавающей платформой" своими руками

Название установки переведено с английского - floating raft system. Оно очень точно описывает суть данной системы - растения посажены в дырки в платформе, которая плавает на поверхности питательного раствора. Для промышленного выращивания используются большие платформы, плавающие в столь-же больших контейнерах с раствором.
Я решил собрать маленькую, компактную гидропонную установку, так как моей целью на данный момент является опыт, а не бизнес. Для того, чтобы это осуществить, мне понадобились следующие материалы:

- Пластиковый контейнер из магазина хоз-товаров - 4 €

- Аквариумный компрессор, аэро-камень, трубка-воздуховод из зоомагазина - 9,50 €

- Лист пенопласта из магазина строй-материалов - 1 €

- Керамзит из садового магазина - 1 €

- Корзинки для рассады. В Елгавских магазинах я подходящих корзинок не нашел, поэтому сделал их сам из найденных дома пластиковых стаканчиков, прорезав в них дырки ножом.
Собиралась установка следующим образом:
- Я поставил контейнер на лист пенопласта и обвел его маркером.

- Ножом для обоев вырезал платформу. В инструкциях рекомендуют использовать для этой цели электро-лобзик, однако я обходился тем инструментом, который был под рукой.

- Расставил на платформе стаканчики и обвел их маркером.

- Вырезал дырки с отступом внутрь нарисованных кругов примерно на 2 мм, чтобы стаканчики в них держались и не проваливались. Для этого действия рекомендуется использовать фрезу, так как она режет быстрее и точнее. У меня нужной фрезы не было, поэтому я снова использовал нож для обоев.

- Поместил в контейнер стаканчик и нарисовал над ним жирную отметку маркером. В наполненной установке эта отметка будет невидна. Она появится, когда раствора в установке станет слишком мало и послужит для меня сигналом о том, что пора подлить раствор.

- Поместил в контейнер аэро-камень, а к нему трубкой-воздуховодом подсоединил аквариумный компрессор снаружи контейнера. Это необходимо для насыщения раствора кислородом.

- И наконец поместил в контейнер платформу из пенопласта со стаканчиками для рассады.

Итак, общая стоимость моей гидропонной установки составила неполных 15 €. Теоретически, наполнив установку питательным раствором и включив компрессор, в стаканчики можно сажать ростки растений, любящих влажную почву (базилик, салат и.т.д.). В следующих записях я напишу, оправдала ли данная гидропонная установка мои надежды.

Paštaisīta hidroponiskā iekārta ar "peldošo platformu"

Iekārtas nosaukums tulkots no angļu - floating raft system. Tas precīzi raksturo šīs sistēmas būtību - augi iestādīti caurumos platformā, kura peld pa barojošā šķīduma virsmu. Rūpnieciskai audzēšanai izmanto lielizmēra platformas, kas peld tikpat lielos konteineros ar šķīdumu.
Es nolēmu pagatavot mazu un kompaktu hidroponisko iekārtu, jo mans mērķis šobrīd ir izmēģināšana nevis bizness. Lai to paveiktu, man bija nepieciešami sekojoši materiāli:

- Plastmasas konteineris no saimniecības preču veikala - 4 €

- Akvārija kompresors, aero-akmens un gaisa vads no zooveikala - 9,50 €

- Putuplasta loksne no celtniecības preču veikala - 1 €

- Keramzīts no dārza preču veikala - 1 € par 1,5 l

- Groziņi priekš stādiem. Jelgavas veikalos vajadzīgos groziņus neatradu, tāpēc pagatavoju pats no mājās atrastajām plastmasas glāzītēm, izgriežot tajās ar nazi caurumus.
Pagatavoju iekārtu sekojoši:
- Uzliku plastmasas konteineri uz putuplasta loksnes un apvilku ar marķieri.

- Ar tapešu nazi izgriezu vajadzīgās formas platformu. Pamācībās gan iesaka veikt šo darbību ar elektrisko zāģīti, taču es iztiku ar tiem instrumentiem, kas bija pa rokai.

- Saliku uz platformas glāzītes un apvilku tās ar marķieri.

- Izgriezu caurumus ar atkāpi uz iekšu no uzzīmētajiem apļiem par aptuveni 2 mm, lai glāzītes tajos turas un nekrīt cauri. Šai darbībai iesaka izmantot frēzi, jo tā griež ātrāk un precīzāk. Man nav vajadzīgās frēzes, tāpēc griezu atkal ar tapešu nazi.

- Ieliku konteinerī glāzīti un uzvilku virs tās biezu līniju ar marķieri. Uzpildītā iekārtā šī līnija nebūs redzama. Tā parādīsies, kad šķīduma iekārtā kļūs pārāk maz un signalizēs man par to, ka iekārta jāuzpilda.

- Ieliku konteinerī aero-akmeni, kam ar gaisa vadu pievienots kompresors ārpus konteinera. Tas ir nepieciešams, lai piesātinātu barojošo šķīdumu ar skābekli.

- Un beidzot ievietoju konteinerī putuplasta platformu ar glāzītēm priekš stādiem.

Tātad, manas hidroponiskās iekārtas pagatavošanas izmaksas sastādīja nepilnus 15 €. Teorētiski, uzpildot šo iekārtu ar šķīdumu un ieslēdzot kompresoru, glāzītēs var stādīt slapju augsni mīlošus augus (salāti, baziliks u.t.t.). Vai manis pagatavotā hidroponiskā iekārta attaisnos cerības, aprakstīšu nākošajos ierakstos.

Lettuce germination

After long break I returned to experiments with hydroponics. This time I am growing lettuce. Like basil lettuce is easy to grow and not demanding. For me as a beginner it is quite important option. I want to grow 3 different breeds of lettuce at the same time - 'Pirat', 'Salad Bowl' and 'May Queen'.

For this purpose I've purchased mini-greenhouse.

After filling plastic cells with turf I planted few seeds in each.

http://hydroponeast.com is advising to water substrate well and feed seeds with low concentration fertilizer from the beginning. I mixed solution with half of recommended concentration. I used Vito 1 liquid fertilizer for this purpose. Recommended pH level for lettuce is 2,8-6,1. PH test of my solution in substrate showed approximately 5,5 which I considered to be good.
After watering substrate I put cells into mini-greenhouse and left it in a room with good air circulation and temperature about 18 degrees by Celsius.

In theory sprouts should germinate in nearest 3 days. After that they're supposed to be taken out of mini-greenhouse and put under good light for one week. When sprouts grow bigger I will replant them into floating raft system. I'm going to describe how it's built in my next post.

Проращивание салата

После долгого перерыва я вернулся к экспериментам. В этот раз сажаю салат. Подобно базилику он неприхотлив к окружающей среде. Для меня как для начинающего на данном этапе это достаточно важно. В этот раз я буду одновременно выращивать 3 сорта салата - 'Pirat', 'Salad Bowl' и 'May Queen'.

Для проращивания семян я приобрел мини-теплицу.

Заполнив кассеты для саженцев торфом, я для надежности посадил по несколько семян в каждую.

http://hydroponeast.com рекомендует хорошенько смочить субстрат и с самого начала подкармливать семена питательным раствором низкой концентрации. Я смешал раствор с половиной от рекомендуемой концентрации. Для раствора использовал жидкое удобрение Vito 1. Рекомендуемый диапазон pH для салата - 2,8-6,1. Тест моего раствора в субстрате показал примерно 5,5.
Облив субстрат, я поместил кассеты в мини-теплицу и оставил в хорошо проветриваемом помещении с температурой примерно 18 градусов Цельсия.

Теоретически ростки должны прорости в течение 3 суток. После этого их следует извлечь из мини-теплицы и поместить под хорошее освещение еще на неделю. Созревшие саженцы я собираюсь пересадить в гидропонную систему с так называемой плавающей платформой. В следующей записи я опишу ее конструкцию.

Salātu diedzēšana

Pēc ilga pārtraukuma esmu atgriezies pie eksperimentiem. Šoreiz stādu salātus. Līdzīgi kā baziliks, tie nav prasīgi pret vidi. Man kā iesācējam tas šobrīd ir visnotaļ svarīgi.
Gribu izaudzēt vienlaicīgi 3 salātu šķirnes - 'Pirat', 'Salad Bowl' un 'May Queen'.

Sēklu diedzēšanai iegādājos mimi-siltumnīcu.

Diedzēšanas kasetes sapildīju ar kūdru un iebēru vairākas sēkliņas katrā kasetē.

http://hydroponeast.com iesaka kārtīgi mitrināt substrātu un jau no paša sākuma piebarot sēklas ar zemas koncentrācijas barojošo šķīdumu. Es uzjaucu šķīdumu ar koncentrāciju uz pusi mazāku no ieteicamās. Šķīdumam izmantoju Vito 1 šķidro mēslojumu. Ieteicamais pH diapazons salātiem ir 2,8-6,1. Manam šķīdumam pH mērījumi uzrādīja vērtību aptuveni 5,5 substrātā.
Aplējis substrātu, ievietoju kasetes mini-siltumnīcā un atstāju labi vēdināmā telpā ar temperatūru aptuveni 18 grādi pēc Celsija.

Teorētiski 3 dienu laikā dīglīšiem būtu jāizdīgst. Tad tos būs jāizņem no mini-siltumnīcas un jāatstāj labi apgaismotā vietā vēl uz nedēļu. Nobriedušus stādus pārstādīšu  hidroponiskajā iekārtā ar tā saukto peldošo platformu. Nākamajā ierakstā aprakstīšu tās uzbūvi.